В очередной юбилейный год поклонники Зиппо ждут от компании-юбиляра сюрпризов и новостей. Помните, как пять лет назад, в год своего 75-летия, Zippo MFG взорвала мир премьерой Зиппо Блу – концептуально новой газовой зажигалки? А многие ли знают, что Зиппо Блу – далеко не первый опыт компании в производстве бутановых зажигалок? Первые шаги в этом направлении были предприняты еще в 1985 году, когда на мировой рынок была выведена Zippo Contempo. Это была бутановая зажигалка совершенно нестандартной для Зиппо формы и конструкции. Кстати, конструкция была также запатентована (заявка подана 10 декабря 1984, патент получен 3 июня 1986, U.S. Patent Number D284,113). Изобретателем данной зажигалки указан некий Lutrelle P. Wassmann.
В каталоге 1985 года Zippo Contempo позиционировалась как новая коллекция зажигалок, разработанная для нового поколения. «Зажигалки Contempo многое говорят о своих владельцах – это люди, которые знают, чего хотят и как это получить, которые не будут довольствоваться малым и получат только лучшее».
9 моделей отличались друг от друга отделкой корпуса, а также в разных моделях различным было и зажигающее колёсико (кресало). Рассмотрим подробнее каждую из моделей.
Вот, кстати, интереснейший образец - Zippo Contempo burnished gold со знаком House of Representatives (Палаты представителей в Конгрессе США). Гравировки наносились на бутановые зажигалки так же часто и искусно, как на обычные бензиновые Зиппо. В каталоге 1988 года даже отдельно подчеркивалась услуга нанесения изображений с помощью технологии гравирования.
Наверняка внимательные читатели уже обратили внимание, что на днище этих зажигалок нет привычных Зиппо-штампов. Действительно, на Contempo вы найдёте всего два маркера – название Zippo и слово Japan. И никакой другой датировки. При чём тут Япония, спросите вы, и где упоминание знакомого всем Бредфорда? А при том, что газовые Зиппо собирались именно там, в Стране восходящего солнца.
Как и все остальные Зиппо, Zippo Contempo имели пожизненную гарантию. Однако эта гарантия стоила производителям слишком дорого. Возможно, это и стало одной из причин, по которым производство бутановых Зиппо было свёрнуто уже в 1992 году. Другой причиной можно назвать низкий потребительский спрос. Бутановые зажигалки стоили слишком дорого (см. фото ниже), особенно – в сравнении с обычными Зиппо, которые были в 3-4 раза дешевле (например, Zippo High Polish Chrome стоила всего 9,5 долларов).
К счастью, вторая попытка, предпринятая в 2007 году, оказалась более успешной, и сегодня у любителей газовых зажигалок есть возможность наслаждаться пламенем изящной Zippo Blu. А у коллекционеров есть прекрасное направление для работы, ведь Zippo Contempo уже превратились в настоящие раритеты.