С чего же началась история возникновения зажигалки?
Оказывается, что еще в далекие-далекие годы сам Леонардо да Винчи не просто сделал чертеж, но и создал эту чудо-машину. Только она была еще очень далека от современного элегантного облика и походила на грозную машину с множеством колес и цепей, пружин и огнива. А в начале 19 века Иоганном Вольфганом Доберейнером была создана первая зажигалка. Немецкий химик использовал каталитические свойства мелкораздробленной платины. Зажигалка была настольная, и в качестве горючего вещества использовался водород. Но именно он и оказался уязвимым местом этого «огнива», ведь при взаимодействии его с кислородом происходит взрыв (и не слабый). И только по прошествии полвека начали использовать фитиль, который смачивали горючим, и который поджигался искрами при ударе металлических колесиков по кремнию.
В 1867 году компания Cartier успела первой запатентовать это изобретение и начала выпуск зажигалок из золота и серебра. А после 1903 года, когда австрийский химик Карл Ауэр фон Вельсбах определил оптимальный состав сплава (железо с церием), зажигалки стали меньше в размерах, стали безопаснее и уже походили на те, которые мы наблюдаем с вами сейчас.
Конструкция зажигалки продолжала меняться с начала 30-х годов - для создания пламени стало использоваться только одно колесико, вместо двух. Теперь полностью был закрыт крышкой механизм зажигания. Подъём крышки над фитилем и высечение искры происходило после нажатия на клапан. Уже в 1947 году зажигалку с использованием фитиля заменила газовая зажигалка. А вот в 70-е годы появились пьезо-зажигалки. При механическом сжатии пьезокристалла на его концах возникала разница потенциалов. Возникающий ток направлялся на два электрода, и между ними возникала искра.
Фирма Saroma первой создала газовую турбо-зажигалку с системой защиты пламени против ветра в недалеком 1986 году.
Перечислим фирмы-производители, которые внесли наибольший вклад в развитие дизайна и технологии зажигалок.
Конечно, Zippo. Из первой партии зажигалок, которые привозили в США из Австрии, Джордж Блэйд (основатель компании) не продал ни одной зажигалки! Но он понял, что нужно доработать. Тогда он создал легендарную «ветрозащитную» зажигалку Zippo. В любых погодных условиях она гарантировала лучшее качество. Дизайнеры фирмы всегда реагировали на события в Америки и отражали их на своей продукции – научные, военные и даже спортивные достижения. Компания делает только бензиновые зажигалки.
Alfred Dunhill Itd начала выпуск зажигалок в 1923 году. Они были уникальны и изысканны не только для Соединенного королевства, но и для всего мира. Посеребренный или позолоченный корпус, украшенные страусиной или крокодиловой кожей – одни из дизайнерских оформлений Alfred Dunhill.
Японская компания Saroma в настоящее время продает свою продукцию в 73 странах. Занимается выпуском не только бензиновых зажигалок, но и газовых, зажигалок с кремниевой системой зажигания, пьезо, и даже на электронной батареи. А в 1986 году первая в мире начала производство противоветренных зажигалок (турбо-зажигалок). Но прогресс не стоит на месте, и одно из последних достижений японцев – это зажигалка с двойным пламенем. Из одного сопла может гореть два вида пламени: обычное и не гаснущее на ветру. Умный механизм сам определяет в каких условиях какому виду гореть.
Безупречная работа механизмов и высокое качество отличает швейцарскую компанию Diplomat, основанную в 1956 году. Дизайн зажигалок также отличается своей изысканностью. Компания даже выпускает подарочные наборы, к примеру – ручка и зажигалка.
Французская фирма Dupont производит не только зажигалки, а полные наборы для делового человека. Они украшены кожей или гравировкой, имеют посеребренный или позолоченный корпус.
Компания IMCO является вторым старейшим производителем зажигалок в мире (после RONSON). В 1907 году в Вене Юлиус Мейстер, основал фабрику по производству пуговиц и фурнитуры. До конца Первой Мировой войны завод полностью снабжал пуговицами армию. После 1918 года военные заказы резко сократились и IMCO переключается на производство зажигалок. Первая модель IMCO была сделана из гильзы от патрона, и IMCO получает первый патент. Следующие патенты были получены в 1919 и 1922 годах. С тех пор IMCO разработала и выпустила более 70 моделей зажигалок, которые продаются во всем мире.
С 1917 года компания Swedish Match производила спички, а к концу 80-х достигла доли в одну четвертую мирового рыка. После того, как приобрела английскую фирму Wilkinson Sword во второй половине 80-х годов, ввязалась в конкуренцию на рынке зажигалок. Торговая марка Cricket широко известна в сегменте недорогих зажигалок.
Также можно отметить такие популярные во всем мире компании, как Saffo, Colibri, Thorens и Ronson. А в более дешевом диапазоне – Amatti, ВIC.
По видам топлива зажигалки можно разделить на бензиновые и газовые.
Бензиновые зажигалки имеют одинаковое устройство. Это - фитиль, колесико запального устройства с кремнием и ёмкость для бензина. При трении колесика о кремень, пропитанный бензином фитиль загорается. Заполняют такие зажигалки, естественно, только бензином. Они долговечны и надежны, но не всем подходят из-за запаха бензина. Основные производители таких зажигалок – это Zippo, Ronson, Imco, Sarome и другие менее известные фирмы.
Газовые же различаются на несколько видов: кремниевые, пьезо и с электронной схемой воспламенения. Кремниевые схожи с бензиновыми, только ёмкость для бензина заменена на баллончик с газом. Минус этих зажигалок – если (случайно) не закрыть крышку, то весь газ просто выйдет. Также нужно периодически менять кремень. А вот в пьезозажигалках искра появляется при срабатывании пьезоэлемента. Вот его вам не придется менять. По принципу работу зажигалки с электронной схемой воспламенения похожи на пьезозажигалки, просто в них используется специальная батарейка.
По способу подачи газа можно разделить зажигалки на обычные и с турбонадувом. Зажигалки с турбонадувом отличаются тем, что газ в них подается под давлением. Поэтому огонь в них не гаснет при ветре. А вот пламя в этих зажигалках играет всеми цветами радуги: от голубого до зелёного, от ярко-бордового до желтого.
И мы видим, что современный рынок зажигалок в состоянии удовлетворить весь спектр потребителей: от просто курильщика до настоящего эстета, от тех, кому нужен просто огонь, до тех, кто хочет ошарашить окружающих элегантностью своей зажигалки.
